別府 駅前高等温泉

　別府駅で降りるとまず観光案内所に寄って温泉本(300円)を買います。この本、別府温泉の地図と、無料入浴券、割引券がついています。残念ながら年末年始は、無料券が使えませんが、ガイドブックを兼ねているので損はありません。荷物を駅前のコインロッカーに預けて、手拭と石鹸と小銭を持って出発です。
　駅前の手湯を見ながら、まずは徒歩３分の駅前高等温泉に向かいます。この温泉、なんと２４時間営業で、並湯と高等湯がありますが、並湯は料金100円と格安です。温泉本にはスタンプを押すところがあるので、受付で押してもらいます。そういえば、学生の頃、九州旅行で別府に寄ったとき、駅前の温泉に入ったのを思い出しました。たぶんこの温泉ですが、洋風の洒落た建物に建替えられています。
　中はロッカーだけの脱衣所から、階段を降りたところに大きな浴槽があります。掛け湯で熱めだなあと思いながら、思い切って全身で入ったら、しびれる熱さで１０秒が限界です。完全に５０度を越えています。水道水を大量に入れている周りだけが何とか入れますが、足を伸ばすと水道で埋まったところから熱い領域にはみ出すので、ヒザを曲げて何とか１分が限度です。源泉温度は59度とのことで、午前中はまだ人が入っていなかったせいでしょうか、いつもこんなことは無いと思いますが、別府温泉の強烈な洗礼を受けました。

世にも不思議な。。『温泉本物語』
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別府温泉エリア
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